En ny rapport från FN har lagt ut några av de etiska problem som utförs av utbudet av sällsynta jordmaterial som är nödvändiga för att producera batteridrivna fordon.
Vi rapporterade tillbaka 2018 hur barn arbetar i koboltgruvorna i Demokratiska republiken Kongo, som är hem för 50 procent av världens kobolt, men FN: s rapport beskriver hur betydande en fråga detta är och hävdar ungefär 40 000 barn arbetar “i Extremt farliga förhållanden, med otillräcklig säkerhetsutrustning, för mycket lite pengar i gruvorna i södra Katanga. ”
UK Electric Automobiles kommer att kräva två gånger världens utbud av kobolt
Dessa barn tjänar små löner trots att de utsätts för fysiska faror, liksom ”psykologiska kränkningar och övergrepp”, hävdar rapporten. FN säger att barnarbete i koboltbrytning är “utbredd”, medan andra problem inkluderar svavelsyrauppbyggnad i övergivna gruvor, som kan förorena lokala vattenförsörjningar, medan gruvarbetare riskerar andning i urandamm vid grävning.
Annons – Artikeln fortsätter nedan
Biltillverkare försöker flytta sig från att använda kobolt, och vissa använder till och med blockchain för att spåra dess härkomst, men materialet är fortfarande en grundpelare i EV -batterier, medan massförfinering gör spårning av materialet nära omöjligt i vissa fall.
Litium är en annan viktig beståndsdel av bilar som drivs av el; Liksom med kobolt kräver varje batteripaket flera kilogram av materialet. Majoriteten (58 procent) litium kommer från Chile, där FN säger i vissa områden 65 procent av vattenförsörjningen används i litium och andra gruvverksamheter. Detta leder till “tvingad migration av befolkningar från byar och övergivande av förfädernas bosättningar” tack vare “vattenbrist och en allt mer oberäknelig vattenförsörjning”, varnar rapporten.
Litiumbrytning ger också “ekosystemnedbrytning och landskapsskada”, enligt FN, medan gruvarbetare andas litiumdamm riskerar lungor.
Är väte på väg upp? Läs Mike Rutherfords kolumn på vätebilar här …